OGANNA

這幾天您可能在網路上到處都聽說，NASA將於12月2日舉行記者會，公佈有關尋找外星生命進展的相關訊息。還說，這次的記者會是和天文生物學有關；雖說天文生物研究的範圍是「存在於地球以外、不在已知生命型態範圍中的生命」，話雖如此，請先還是不要太激動。

網路上，關於這會是個「關於外星生命的大新聞」的爆料臆測，這兩天全球轟動，不過，很抱歉，12月2日宣佈找到小綠人或棕色小細菌的機會，是完全沒有的。

NASA新聞稿的標題是：「NASA將為天文生物最新發現召開記者會，進一步細節於12月2日美國東部時間下午2時前禁止公佈(embargo)」，意���是科技新聞的媒體朋友們，在該時間點之後將可以發表更多發現結果，在此之前則不會。這種新聞運作的方式稱為「Embargo」，目的是讓記者有機會在正式發布內容前，先看到該項科學研究的成果，以便針對此議題領域作好充分研究、安排相關訪問，但媒體必須答應在原公佈機構發布該新聞之前不搶先發布。這個套招機制很合理，對雙方都有益處，通常都運作得很好。

事實上，NASA不僅是定期，幾乎每天，它都預告一些記者會或新聞稿的發布，附有embargo條件的新聞稿對科技記者來說，不勝枚舉，本身沒什麼與眾不同，任何人只要向NASA網站上，用自己的email註冊，這些消息就會自動傳到他們的電子郵件收件夾裡。這些郵件主要是為了通知媒體界說，附耳上來，有新聞可報，至於相關細節，則必須要有記者證才能取得。如此而已。

接下來新聞稿說的是：

美國加州摩諾湖發現新生命型態，清華大學生命科學系教授李家維表示，這是「期盼中的一件大事」，可能代表地球上有過不只一次的生命起源。

李家維指出，目前科學界對地球生物的起源有兩派說法，一派認為生命是由地球的海洋中演化而來，另一派則認為是外星生命來地球「播種」，繁衍至今。不管是哪一派，由目前地球上生物的化學性質相近來看，現存生物可能屬於同一次生命起源。但許多科學家都會問，為何生命只從海洋中成功演化一次，或外星生命難道也只有一次在地球「播種」？

以目前對生物的了解，「地球上的生命本質都一樣。」李家維解釋，其共同結構都是由碳分子構成的有機物組成生命、遺傳物質的DNA雙螺旋分子都是右旋、有二十種胺基酸構成蛋白質，並以磷做為DNA骨架、磷酸根調控細胞生理活動等。

李家維表示，若能找到含左旋DNA雙螺旋分子的生命，或者由矽取代碳的位置，構成細胞分子骨架的細胞，對我們來說都是「異形生命」；可能和我們認知的所有生物「不同源」。

他表示，初步看來，NASA發現的細胞可稱為「異形生命」，是被「熱烈期盼」的研究成果；證明地球上可能有過不只一次的生命起源。